2016年全日本フォーミュラ3選手権
第3戦＆第4戦レポート

5月14日（土）　天候：曇り　路面：ドライ
■第3戦公式予選結果：5位 1’34.760
■第4戦公式予選結果：5位 1’34’418
■第3戦決勝結果：4位 24’02.736

開幕2戦から約1か月のインターバルを経て、全日本フォーミュラ3選手権2016シリーズは第3戦＆第4戦を富士スピードウェイで迎えた。「B-MAX RACING TEAM with NDDP」の千代勝正は前日に行われた占有走行を総合6位としたもののトップとのタイム差は小さく、チームのデータ分析からセットアップを見直し、この日はさらなる戦力アップを果たす予感を抱いていた。

午前9時30分からの第3戦予選はやや曇った空の下、ドライコンディションでスタート。コースがオープンになると各マシンはコースインし、タイヤが温まるにつれタイムアップを果たしていく。計測3周目からは上位6台が僅差でしのぎを削る、見ごたえのあるタイムアタック合戦が繰り広げられた。マシンのフィーリングに好感触を持った千代もその中で渡り合うことになり、3周目に1’34.924をマークし3位に浮上すると翌周はややミスがありながらも1’34.760までタイムアップ。セクター1、2ともにベストを更新したラストアタックではさらにタイムアップが果たせるはずだった。しかしここで黄旗が掲示され、アタックはそこで終了。ベストタイムは1’34.760のままとなり、第3戦予選を5位で終えた。

第3戦予選終了から10分間のインターバルをはさんで行われた第4戦予選も、ポール争いはやはり数台による拮抗した争いとなった。だがそんな中、千代は第3戦予選時からセットアップを変更せずに挑んだ結果、思わぬアンダーステア傾向に悩まされることになる。コースインから2周のウォーミングアップを経てアタックに行った3周目のタイムは1’34.588と第3戦予選のベストタイムを上回るものだったが、ライバル数台はさらに速いタイムをマークしておりこの時点で5位。翌周も1’34.418とタイムアップしてみせたが、順位浮上にはつながらなかった。千代は第4戦の予選も5位で終えることとなった。

午後2時10分、午前同様のドライコンディションの下で第3戦決勝が行われた。第4戦予選で苦戦を強いられる要因となったアンダーステアを改善すべくセッティングを変更しこの決勝に備えた千代だったが、コースイン周回の際に今度は逆にオーバーステアを感じることになり、グリッド上で再度セッティングを変更。だが、これは奏功とはならなかった。スタート周回では前のマシンのミスにより4位浮上に成功するも、2周目には再び後退。その後も防戦一方となり、なかなか前に近づくことができない展開が続く。ベストラップこそトップに引けを取らないものだったが、なかなかペースは安定しない。15周のレースをなんとか5位キープで終えるのが精いっぱいかと思われた。しかし、その粘りの走りは終盤に報われることになる。残り3周となった時点で数秒前を走っていた4位のマシンのペースが落ち始め、徐々に近づいていった千代は翌周の最終コーナーで背後につけると最終ラップの1コーナーでついに攻略。最終的にスタート時よりひとつ順位を上げ、4位でチェッカーを受けた。