2018 AUTOBACS SUPER GT Round 3
「SUZUKA GT 300km FAN FESTIVAL 」公式予選レポート

SUPER GT 2018 第3戦、3号車は予選12位

5月19日（土）　天候：晴れ　路面：ドライ
■公式練習結果：6位 1’46.569（本山）
■公式予選結果：12位 1’46.013（千代）

第2戦から約2週間という短いインターバルを経て、今季第3戦が鈴鹿サーキットで開催。昨年までは8月に1000kmの長距離で行われていた鈴鹿大会だが、今年は時期が5月でレース距離は300kmと、全く異なるシチュエーションでの戦いとなった。開幕から連続入賞を果たしている3号車「CRAFTSPORTS MOTUL GT-R」は、午前中に行われた公式練習のGT500占有時間帯にいきなりコースレコードを破るタイムをマークするなど、午後の予選に向けて期待が持てる滑り出しを見せた。

この日の鈴鹿は朝から好天に恵まれたが、強い風が吹くトリッキーなコンディション。GT300クラスのQ1で赤旗が出た影響から定刻より10分遅れの午後3時05分、GT500クラスの予選Q1がスタートした。予選本番は15台すべてがコースレコードを更新するという、ハイレベルな攻防となった。

3号車はQ1を千代 勝正が担当した。15分間のセッションの中、最初にマシンが動き出したのは残り時間10分を迎える頃だった。3号車の千代も残り10分を切ったあたりでコースイン。選んだタイヤの種類やそれぞれのメーカーの特性の違いによりウォームアップ周回が各マシン異なる中、千代は3周目にアタックを開始。1’46.013をマークし、この時点で6位となり、まずはQ2進出圏内につける。だが、この後次々と3号車のタイムを上回るマシンが現れることになり、数分後にはQ2進出圏外へ。3号車にはもう1周アタックのチャンスが残されていたが、ベストタイムを更新することはできず、最終的に12位でQ1を終えた。ここで3号車の決勝グリッドは12番手に決まった。