2022 AUTOBACS SUPER GT Round 2
「FAV HOTEL FUJI GT 450km RACE」予選レポート

2022 SUPER GT 第2戦、3号車Zは予選3位

5月3日（火）　天候：晴れ　路面：ドライ
■公式練習結果：7位 1'27.513（千代）
■公式予選結果：3位 1'26.452（高星）

2022 SUPER GT 第2戦が5月3日、4日、富士スピードウェイで開催。3年ぶりに行動制限のないゴールデンウィークとあって、スタンドは多くのファンで賑わった。その多くが注目するのはニッサンが今季GT500クラスに投入した新型Z。開幕戦の岡山で見せたストレートでの速さは、富士でこそ大きな武器になる。千代 勝正、高星 明誠の新コンビによって14位スタートから5位にまで躍進した3号車「CRAFTSPORTS MOTUL Z」に、今季初表彰台の期待がかかった。

予選日は好天となるも例年より気温は低く、午前中の公式練習は13℃というコンディションでスタートした。その中で持ち込みセットアップに好感触を得た3号車Zは順調にメニューを消化。ロングラン及び専有走行での予選シミュレーションを担当した千代は予選、決勝に向け、開幕戦以上の手ごたえを感じていた。

午後に向かい徐々に例年の暖かさに近づいたが、GT500クラスの予選Q1が開始される午後3時過ぎには気温14℃、路面温度は18℃となっていた。GT500クラスの15台は序盤からコースインし、終盤のアタックに向け入念にタイヤを温める。3号車のQ1を担当する千代も計測4周目をターゲットにウォーミングアップを開始した。残り4分を切り本格的なアタックが始まると、上位は1分26秒台で争われた。千代も4周目に1分26秒832をマークし3位に浮上するが、さらに上回ってくるマシンがその後に続出し、Q2進出ギリギリまで後退。更なるタイムアップが必要になる。そして見事に千代は1分26秒701をマークしてベストタイム更新に成功し、3号車ZをQ2へと導いた。

今回のレース距離は450kmと長く、3号車は決勝レース重視のタイヤ選択で可能な限り前方のグリッドを獲得するという戦略で挑んでいた。従ってQ2進出を果たし8位以内が確定した時点で戦略としては成功していたが、Q2で3号車は予想を上回る躍進を見せる。インターバルで千代から路面状況、タイヤの温まり方などのフィードバックを得た高星は、ラストアタックで1分26秒452をマークし3位。富士に強いZ、ロングランに強いミシュランタイヤに加え、好位置からのレーススタートと明日のレースに向けアドバンテージをさらに積み重ねた。