2016 AUTOBACS SUPER GT Round1
「OKAYAMA GT 300km RACE」公式予選レポート

初のGT500予選Q1でコースレコードを破るトップタイムを記録！！
Q2では惜しくもポールを逃すも、逆転優勝も充分視野に入る4番グリッドを獲得。

4月9日（土）　天候：晴れ　路面：ドライ
■公式練習結果：5位 1’19.235（本山）
■公式予選Q1結果：1位 1’18.885（千代）■公式予選Q2結果：4位 1’18.419（本山）

今季最初の公式セッションとなる公式練習は、午前9時より開始された。46号車はまずエース本山哲がステアリングを握りセットアップの確認および微調整を行うと、その後ドライバーを千代に替え、セミロング走行で決勝に向けたテストプログラムを順調にこなしていく。そして「3月のテストの時より路面温度が高くなったことでフィーリングが良くなった」と千代が語る通り、2人のベストタイムはいずれも同サーキットのレコードに迫る好タイムとなり、公式予選での上位グリッド獲得を予感させた。

その予感は見事に的中することとなった。GT500クラスの予選Q1は午後3時10分より開始。午前よりも路面温度は上昇し、各マシンは開始5分過ぎから動き出すと短い周回でのアタックにかける。Q1を担当する千代を乗せた46号車は7分過ぎにコースイン、1周のウォームアップを経てアタック周回に入った。そして多くのマシンが46号車と同じタイミングでアタックに入っており、2周目以降のタイミングモニターは上位の順位が目まぐるしく変化する状況となる。さらにその次の周回は各マシン、1分20秒を切るハイレベルな攻防に。そんな中、コースレコードを破る渾身のアタックを見せたのが46号車だった。千代がマークした1’18.885を上回るマシンはその後チェッカーまで現れず、46号車はQ1を堂々トップ通過し開幕ポールの期待を膨らませた。

午後3時55分より行われたポールをかけた8台によるQ2は、さらに熾烈な争いとなった。開始3分後から各マシンが動き出すと、2周目、3周目とQ1同様に上位の順位は激しく入れ替わる。そして本山がアタックに挑んだ46号車も3周目に完璧なアタックでこの日のチームベストとなる1’18.499をマークしたが、僅差でポール獲得はならず。だがセカンドローの4番手グリッドを獲得したことは、決勝重視のタイヤ選択を行っている46号車にとって充分優勝を狙える位置につけたといえる。

■コメント
「Q1では予定通りのタイミングでベストなアタックができ、思った以上のタイムを出すことができました。これも、46号車でGT500クラスに参戦することが決まり今日まで、本山さんはじめチームのみなさんがルーキーの自分を一生懸命フォローし続けてくれたおかげです。また自分自身も予選直前まで本山さんとの走りを比べながら改善できる部分を考え続け、どうやったら速く走れるかということに対し真剣に取り組んできたことが、こうして予選の結果に繋がってホッとしています。明日も気温が高くなりそうですが、それは今の46号車にとっては追い風だと思いますし、まずはしっかりとミスなく走り切って、なるべく多くのポイントを獲得できる様に頑張ります。みなさん、明日も応援よろしくお願いします！」